Супутниковий інтернет Kuiper від Amazon: новий конкурент Starlink виходить на орбіту?

UPD 2: ракета Atlas 5 успішно доставила перші 27 супутників Project Kuiper на орбіту 28 квітня.

UPD: запуск першої партії супутників Project Kuiper не відбувся 9 квітня через непогоду на мисі Канаверал (штат Флорида). Його перенесено на 28 квітня.

Сьогодні, 9 квітня, компанія Amazon готується до важливого етапу в розвитку власної супутникової інтернет-мережі Project Kuiper — з мису Канаверал стартує ракета Atlas 5 із першими 27 супутниками на борту. За інформацією Reuters, цей запуск стане початком масштабного розгортання сузір’я супутників, яке покликане скласти конкуренцію Starlink.

Що відомо про проєкт?

Project Kuiper передбачає створення мережі з понад 3000 супутників на низькій навколоземній орбіті, які забезпечуватимуть високошвидкісний інтернет по всьому світу. Перший великий запуск під назвою “Kuiper Atlas 1” буде здійснений за допомогою ракети компанії United Launch Alliance — спільного підприємства Boeing і Lockheed Martin. Угоду про запуск супутників було укладено ще у 2022 році.

У компанії зазначають, що всі етапи запуску попередньо були ретельно протестовані, однак саме цей політ стане першим випробуванням фінальної версії супутників Kuiper у реальних умовах. Також, це перший раз, коли компанія одночасно запускає таку кількість апаратів.

Що далі?

Amazon анонсувала Project Kuiper ще у 2019 році та планує інвестувати в нього понад $10 мільярдів. Цікаво, що над проєктом працює команда інженерів, які раніше брали участь у створенні Starlink. І, хоча SpaceX уже має значну перевагу в кількості запущених супутників і охопленні ринку, Amazon робить ставку на власний досвід, щоби масштабувати проєкт і запропонувати зручні термінали для кінцевих користувачів.

У 2023 році Amazon вже провела успішний запуск двох прототипів супутників, і сьогоднішній політ відкриває нову фазу — перехід до повномасштабного розгортання мережі.